Carlos Sainz Cenamor, conocido en el mundo del automovilismo como "El Matador", es una de las figuras más icónicas del deporte motor. Nacido el 12 de abril de 1962 en Madrid, España, Sainz ha construido una carrera que abarca más de tres décadas, consolidándose como uno de los pilotos más exitosos y versátiles de la historia. Su legado trasciende categorías y generaciones, con una sed de victoria sigue vigente a los 62 años mientras se prepara para el Rally Dakar 2025.
Carlos Sainz comenzó su trayectoria deportiva en el mundo del rally a mediados de los años 80, compitiendo inicialmente en el Campeonato de España de Rally, donde destacó rápidamente por su habilidad, agresividad controlada y talento natural al volante. En 1987, ganó su primer campeonato nacional, lo que marcó el inicio de su ascenso en el automovilismo mundial.
En 1990, Sainz se convirtió en el primer piloto español en ganar el Campeonato Mundial de Rally (WRC), un logro que repetiría en 1992, ambos con el equipo Toyota. Durante esta etapa, se enfrentó a leyendas como Juha Kankkunen, Didier Auriol y Colin McRae, demostrando su destreza en diferentes superficies y condiciones extremas.
En total, Sainz acumuló 26 victorias en el WRC, convirtiéndose en uno de los pilotos más laureados de la categoría. También ostenta el récord de mayor número de podios en la historia del WRC (97), un testimonio de su consistencia y capacidad para adaptarse a cualquier reto.
Tras retirarse del WRC en 2004, Carlos Sainz se embarcó en un nuevo desafío: el Rally Dakar, considerado la prueba de resistencia más dura del mundo. Su debut fue en 2006 con Volkswagen, y aunque los primeros años fueron de aprendizaje, el piloto madrileño demostró rápidamente que estaba hecho para esta disciplina.
En 2010, ganó su primer Dakar con Volkswagen, convirtiéndose en el primer español en lograrlo en la categoría de coches. Este título marcó el inicio de una nueva era en su carrera. Posteriormente, sumó victorias en 2018 con Peugeot, 2020 con Mini y 2024 con Audi.
En 2025, regresa con el objetivo de conseguir un récord: su quinto título con una quinta marca diferente, esta vez al volante del Ford Raptor T1+. Con un recorrido de 7,759 kilómetros distribuidos en 12 etapas cronometradas desde Bisha hasta el desierto Empty Quarter, Sainz aprovechará su vasta experiencia para intentar otra victoria histórica.
Esto fue lo que compartió el piloto madrileño antes de su debut con el nuevo vehículo:
¿Cómo te preparas físicamente para los retos únicos del Dakar?
Con la edad, he tenido que adaptar mi programa de entrenamiento. Trabajo con un equipo de profesionales que me conoce muy bien. La realidad es que dedico mucho más tiempo al entrenamiento físico que cuando era más joven, sobre todo en la parte aeróbica. Siempre digo que prefiero sufrir en casa entrenando para no sufrir tanto durante el Dakar.
¿Qué ayuda a ti y a Lucas Cruz a entender el roadbook?
Ahora recibimos el roadbook pocos minutos antes de comenzar la etapa, no el día anterior como antes. Es responsabilidad del copiloto entenderlo bien, pero los pilotos también debemos colaborar. En lugares complicados, trabajamos juntos para encontrar la ruta correcta.
¿Cómo lograste ganar el Dakar 2024 sin ganar una sola etapa?
Para ganar el Dakar necesitas una buena estrategia y ser rápido. En 2024, nuestra estrategia fue clave, especialmente en la etapa de 48 horas. Decidimos no salir cerca de la punta, lo que nos dio una buena posición de partida para la primera parte. La ganamos, pero en la segunda parte nos atascamos en las dunas y perdimos unos minutos. Aunque Sebastien Loeb ganó esa etapa, quedamos muy cerca en segundo lugar. El resto del rally fue complicado, con etapas rápidas y desafiantes. Mantuvimos un buen duelo con Seb hasta la penúltima etapa.
¿Qué puedes contar sobre la etapa de 48 horas, la última innovación del Dakar?
Es un punto crucial del Dakar. Son dos días sin asistencia del equipo, durmiendo en tiendas en el desierto. Todo depende de tu velocidad, que determina dónde acampas y con quién. En 2025 será la segunda etapa del rally, lo que lo hace aún más importante, especialmente para nosotros que competiremos con un auto nuevo.
¿Recuerdas alguna etapa particularmente dura que te haya hecho sufrir?
Una etapa en Sudamérica me marcó. El calor era extremo y sufrí deshidratación. En algunas ediciones tuvimos temperaturas de hasta 45 grados, y en esa etapa en particular me afectó muchísimo.
¿Qué cambios harías en las reglas del Dakar?
Cambiaría el orden de salida. Cuando un piloto de fábrica tiene un problema en una etapa, es peligroso empezar tan atrás al día siguiente, ya que tienes que adelantar a muchos autos. También aumentaría el rango del sistema sentinel (alerta de proximidad) de 250 a 350 metros para evitar accidentes.
¿Cuál es la historia más sorprendente que has escuchado sobre el Dakar?
En mi segundo Dakar, un grupo de periodistas me abordó con preguntas sobre un problema con mi copiloto. Al parecer, corría el rumor de que lo había dejado en el desierto tras una discusión. La verdad es que me habían confundido con otro competidor, Carlos Souza.
Durante una fuerte tormenta de arena, Souza y su copiloto Andy Schulz (quien fue mi copiloto en mi primer Dakar) bajaron del auto para liberarlo de la arena. Souza avanzó 200 metros sin darse cuenta de que Andy seguía afuera. Debido a la tormenta, no pudieron encontrarse durante mucho tiempo. Cuando llegué al campamento, escuché toda la historia y entendí la confusión.
Comments