Kalle Rovanperä se sigue consolidando con el liderazgo del Campeonato del Mundial Rallyes con una victoria contundente en el Rally Safari de Kenia el domingo por la tarde.
El joven de 21 años continuó su racha para anotarse la victoria número cuatro de la temporada cuando su equipo Toyota Gazoo Racing se llevó los cuatro primeros lugares por primera vez en 29 años.
Se siente genial. Tengo que decir que este fue el rallye más duro que he hecho y, si soy sincero, solo tengo que agradecer al equipo. Tener cuatro autos como este sin problemas significa que es claramente el auto más fuerte y rápido. El equipo hizo un trabajo fantástico”. Kalle Rovanperä, piloto Toyota Gazoo Racing WRT
Rovanperä no esperaba ganar este rallye. Llegó a Kenia con una ventaja dominante en los puntos por el título pero minimizando sus esperanzas de gloria, con la mentalidad de que cualquier punto del encuentro que muchos consideraba el más duro del campeonato sería una bonificación.
Pero con la humildad, el finlandés pronto partió con fuerza el viernes por la tarde, arrebatando el primer puesto a su compañero de equipo GR Yaris, Sébastien Ogier, quien se detuvo para cambiar una rueda en la prueba final.
A pesar de sentirse mal, Rovanperä reforzó su posición el sábado y prosperó en condiciones inundadas mientras los aguaceros descarrilaron muchas de las esperanzas de sus rivales.
El considerable margen de 40.3 segundos que llevó a la final del domingo se amplió con otros dos tiempos más rápidos y el joven terminó el encuentro de cuatro días con 52.8 segundos de ventaja sobre Elfyn Evans.
Rovanperä ahora el campeonato por 65 puntos con siete rondas restantes, mientras que Toyota amplió su liderazgo en la serie de fabricantes por 62 puntos.
El galés Elfyn Evans tuvo una conducción relativamente libre de dramas. Terminó 49.9 segundos por delante de Takamoto Katsuta, quien selló un podio totalmente Toyota en el Rally Safari. El piloto japonés cuidaba la distancia con Sébastien Ogier detrás y terminó 27.6 segundos por delante del ocho veces campeón del mundo.
Ogier, ganador el año pasado, tenía emociones encontradas. El problema con los neumáticos del viernes lo dejó fuera de competencia y concedió más tiempo cuando el motor del automóvil tragó un poco de arena.
La tan esperada batalla con su compatriota Sébastien Loeb tampoco se materializó, ya que el nueve veces campeón del mundo retiró su M-Sport Ford Puma con problemas de motor el viernes.
Thierry Neuville de Hyundai Motorsport estaba más de 10 minutos por detrás en el quinto lugar de la general a pesar de incurrir en una penalización de 10 minutos cuando estrelló su Hyundai i20 N contra un árbol y no pudo terminar el sábado. Retuvo el segundo lugar en el campeonato y acumuló cinco puntos de bonificación por ganar el Wolf Power Stage.
Craig Breen fue el piloto líder de M-Sport Ford en sexto lugar a pesar de tener problemas de suspensión en su Puma. Ganó la posición cuando Oliver Solberg se detuvo en medio de la carretera con un filtro de aire lleno de polvo, lo que provocó la cancelación de la apertura del domingo.
El campeonato ahora regresa a Europa con el Rally de Estonia que se disputará del 14 al 17 de julio cuando inicie la segunda mitad de la temporada.
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