El número 43 era sinónimo de la marca del piloto de rally estadounidense Kenneth Paul Block, una que llevaba en la mayoría de los autos que conducía, desde el inicio de su carrera. El icono del automovilismo, quien era mejor conocido como Ken Block murió el pasado 2 de enero a causa de las heridas sufridas en un accidente en su moto de nieve, mientras disfrutaba de unas vacaciones con su familia en Utah.
“Dada la enorme contribución que nuestro gran amigo Ken Block hizo al automovilismo y el hecho de que fue tenido en tan alta estima por personas de todo el mundo, es completamente apropiado que su #43 sea retirado del uso durante la temporada 2023 del WRC. Si bien es un pequeño gesto, esperamos que sea uno que brinde algo de consuelo a su familia y amigos en este momento. Ken era una verdadera leyenda y el recuerdo de esta verdadera leyenda vivirá con nosotros para siempre”. Mohammed Ben Sulayem, presidente de la FIA.
El WRC en colaboración con la FIA como una señal de respeto y en honor a su memoria tras su repentino fallecimiento ha decido retirar el número #4 de su uso en el Campeonato del Mundial de Rally para la temporada 2023. La organización señaló que Block era un verdadero visionario con una pasión por todas las cosas extremas, un hombre de 55 años que vivió un sueño al que tantas personas en todo el mundo solo pueden aspirar. Al hacerlo, inspiró a millones a seguir sus pasiones por el automovilismo.
Block hizo su debut en el WRC en el Rally de México de 2007, desde ese entonces corrió con el # 43 a lo largo de una carrera que incluyó 25 eventos en la máxima categoría del rally, principalmente al volante de los autos del equipo M-Sport Ford con los cuales registró su mejor resultado, un séptimo lugar en el Rally de México en 2013, y fue amado por su estilo extravagante, tanto dentro como fuera del auto.
“El impacto que Ken tuvo en los rallys al llevar nuestro deporte a una audiencia completamente nueva no puede subestimarse. Para él, la participación de los aficionados era primordial, lo que lo convertía en una figura querida del WRC. Como deporte, retirar el número 43, un número sinónimo de Ken, es nuestra pequeña señal de respeto por la familia, amigos y fanáticos de Ken”.Jona Siebel, director general de WRC Promoter.
El estadounidense, que saltó a la fama gracias a su exitosa serie de videos de YouTube llamados Gymkhana que mostraban que mostraban sus maniobras y acrobacias extremas detrás del volante. También usó el número 43 cuando compitió en el Campeonato de Rally de Estados Unidos, el Campeonato Global de Rallycross y el Campeonato Mundial de Rallycross de la FIA.
La decisión del WRC de eliminar al #43 es la última de una serie de homenajes al piloto que han llegado esta semana después de la noticia de su fallecimiento.
“Nuestro deporte ha perdido a un gran hombre. Ken fue un visionario y una verdadera leyenda que nos ha inspirado a muchos de nosotros. ¡Descansa en paz, Ken!”. Ott Tänak.
“Conmocionado y entristecido al escuchar el fallecimiento de un verdadero ícono de nuestro deporte. Un corredor apasionado y un verdadero pionero que inspiró a muchos de nosotros. Descansa en paz amigo. Todas mis condolencias están con la familia y amigos”. Thierry Neuville.
“No puedo creer la noticia de hoy del fallecimiento de Ken Block. Demasiado pronto para alguien que ha hecho tanto por nuestro deporte. Fue un placer absoluto trabajar con ustedes en algunos eventos y no puedo imaginar lo difícil que será esto para familiares y amigos. ¡Transmitiendo nuestros mejores deseos a todos! ¡RIP pero nunca serás olvidado!”. Hayden Paddon.
“Un día duro para el automovilismo y el deporte. Mis más profundas condolencias a la familia y amigos de Block. ¡Descansa en paz Ken, y gracias por el gran espectáculo que siempre nos diste!”. Dani Sordo.
“Mi héroe, mi amigo. Fuiste una verdadera inspiración y siempre estaré agradecido por las oportunidades y la ayuda que me diste. Todos mis pensamientos están con la familia”. Oliver Solberg.
“Un gran piloto, un gran amigo, un hombre de familia y una inspiración para millones de personas en todo el mundo. Hoy es un día muy triste y todos nuestros pensamientos están con la increíble familia de Ken”. Petter Solberg.
“Qué triste noticia. Ken fue un visionario, muy apasionado e inspirador. Sabía cómo ningún otro cómo combinar el automovilismo y un gran espectáculo. Vivió su vida al máximo y nunca olvidaré su sonrisa y risa. Enviando mis pensamientos y apoyo a su familia y amigos”. Sébastien Ogier.
“El impacto que este hombre ha dejado en el mundo del automovilismo resonará en las generaciones venideras. Un visionario y un pionero de todas las cosas de Hooningan, realmente solo había un Ken Block. Mis más profundas condolencias a la familia Block”. Gus Greensmith.
Incluso leyendas del rally como Ari Vatanen, Mikko Hirvonen o el 9 veces campeón del WRC, Sébastien Loeb rindieron algún tipo de homenaje.
Ken, “Ve rápido arriesga todo” era tu eslogan. No hay progreso en la vida sin riesgos. Llevaste los límites a las alturas que nadie imaginaba. La gravedad no parecía detenerte. Nos mostraste que lo imposible es posible. Cambiaste la cultura del automovilismo. Diste alas por nuestros sueños. Dejaste una huella en nuestros corazones. Lo hiciste con una sonrisa. ¡Gracias Ken! Ahora estás en la Luz Eterna. Ari Vatanen.
Es un día triste. Ken fue una verdadera leyenda y una gran inspiración para todos nosotros. Mis pensamientos van a su familia y amigos. Mikko Hirvonen.
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