Elfyn Evans se impuso a las duras condiciones del Safari Rally de Kenia y conquistó una victoria histórica este domingo, consolidando su liderato en la temporada 2025 del Campeonato Mundial de Rally (WRC).
El piloto galés, al volante del Toyota GR Yaris Rally1 y acompañado por su copiloto Scott Martin, superó al estonio Ott Tänak (Hyundai) por 1 minuto y 9.9 segundos, logrando su segundo triunfo del año. Con este resultado, Evans establece la mayor diferencia de puntos en la historia del campeonato tras tres rondas disputadas.
Evans llegó a tierras africanas impulsado por su victoria en Suecia y un segundo lugar en el Rally de Montecarlo. Ahora, con una ventaja de 36 puntos en la clasificación de pilotos, se despega de sus principales rivales luego de completar la tercera fecha de un total de 14 en el calendario 2024.
El éxito del piloto de Toyota se forjó a lo largo de una exigente ruta de cuatro días, que arrancó el jueves en Nairobi y se adentró en el implacable Valle del Rift. Como es tradición, el Safari Rally atrajo a una multitud masiva; según la policía local, más de 250 mil aficionados se volcaron a las etapas, superando los 188 mil asistentes registrados en 2025.
La batalla por el liderato se definió el viernes, cuando Tänak —quien había marcado el ritmo inicial— perdió tiempo debido a la rotura del eje de transmisión de su Hyundai i20 N Rally1. Desde ese momento, Evans tomó el control y no lo soltó hasta el final.
Sin embargo, su camino a la victoria no estuvo exento de problemas. Superó pinchazos y trompos en las primeras jornadas, y gestionó con cautela un fallo eléctrico durante la última etapa del domingo. Pese a los esfuerzos de Tänak por recortar la diferencia en los tramos finales, Evans se mantuvo firme y se sumó al selecto grupo de británicos que han conquistado el legendario Safari Rally, siguiendo los pasos de leyendas como Colin McRae y Richard Burns.
“Quiero agradecer a todos en Kenia por la calurosa bienvenida”, expresó Evans tras la victoria. “Ha sido un rally increíble. Felicidades al equipo, hicieron un trabajo fantástico y me siento orgulloso de ser parte de la historia de Toyota en esta prueba tan especial”.
Tänak finalizó segundo y compartió el podio con su compañero de equipo y actual campeón mundial, Thierry Neuville, quien terminó a 2 minutos y 22.1 segundos tras un fin de semana lleno de incidentes. El belga enfrentó una penalización de un minuto el viernes por retrasarse en el cambio de la caja de cambios, y posteriormente recibió más sanciones por una falsa largada y una llegada tardía mientras reparaba el sistema de refrigeración de su auto el sábado.
A pesar de los contratiempos, el doble podio de Hyundai representa su mejor resultado histórico en el Safari Rally. En contraste, y aunque Evans se llevó la victoria, esta fue la primera edición en la que Toyota GAZOO Racing no logró colocar más de un auto en el podio.
La mala fortuna golpeó a Kalle Rovanperä, quien marchaba segundo hasta que una falla en la suspensión trasera lo relegó al quinto lugar el sábado. El bicampeón mundial no pudo recuperarse y el domingo abandonó por un problema eléctrico, quedando a 57 puntos de su compañero Evans en la lucha por el título.
Takamoto Katsuta parecía encaminado al cuarto lugar tras resistir múltiples pinchazos y sufrir un golpe de calor, pero un accidente en el Wolf Power Stage lo dejó fuera de competencia, cediendo la posición al finlandés Sami Pajari, también de Toyota. Por su parte, Grégoire Munster superó problemas de caja de cambios y terminó quinto con el M-Sport Ford Puma Rally1.
En la categoría WRC2, el británico Gus Greensmith se llevó la victoria con más de tres minutos de ventaja sobre el español Jan Solans, quien volcó en la SS18. El piloto privado Jourdan Serderidis terminó octavo en otro Ford Puma, mientras que el paraguayo Fabrizio Zaldivar completó el podio de WRC2 en la novena posición, seguido por el irlandés Josh McErlean en el décimo lugar.
La próxima cita del WRC propone un desafío completamente distinto: el Rally Islas Canarias, que se disputará sobre asfalto en Gran Canaria del 24 al 27 de abril.
Resultados | Rally Kenia 2025
Posición | Piloto | Copiloto | País | Vehículo | Tiempo |
1 | E. Evans | S. Martin | GBR | Toyota GR Yaris | 4h 20m 3.8s |
2 | O. Tänak | M. Järveoja | EST | Hyundai i20 N | +1m 9.9s |
3 | T. Neuville | M. Wydaeghe | BEL | Hyundai i20 N | +3m 32.0s |
4 | S. Pajari | M. Salminen | FIN | Toyota GR Yaris | +7m 18.7s |
5 | G. Munster | L. Louka | LUX | Ford Puma | +11m 35.3s |
6 | G. Greensmith | J. Andersson | SWE | Škoda Fabia | +14m 11.6s |
Campeonato de Pilotos WRC | Ronda 3 de 14
Posición | Piloto | Puntos |
1 | Elfyn. Evans | 88 pts |
2 | Thierry. Neuville | 52 pts |
3 | Ott. Tänak | 49 pts |
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