Un vehículo de asistencia perteneciente al equipo francés Sodicars Racing explotó frente al hotel Donatello en Jeddah el 30 de diciembre, justo antes del inicio del Dakar el 1 de enero.
Seis pasajeros viajaban en el automóvil durante la explosión, donde el conductor Philippe Boutron sufrió lesiones graves en las piernas que obligaron a su traslado a un hospital militar en Francia, mientras el resto fueron atendidos en sitio por lesiones menores.
Desde entonces, los organizadores en conjuntos con las autoridades locales han reforzado la seguridad del evento, pero el incidente sigue preocupando a todo el bivouac y a las autoridades francesas.
El viernes, Jean-Yves Le Drian, Ministro de Exterior francés, comentó que la posibilidad de cancelar el rally “aún estaba sobre la mesa” . El canciller francés, Le Drian, sustentó su propuesta ante la posibilidad de que la explosión haya sido un ataque terrorista y agregó que detener el evento sería una decisión prudente.
“Pensamos que tal vez era mejor suspender este evento deportivo, pero los organizadores pensaron que no, pero tenemos que ser muy prudentes”, dijo Le Drian en una entrevista con el programa matutino de BFM TV. “Como mínimo, tenían que reforzar la seguridad, lo cual han hecho. El tema sigue sobre la mesa”.
Pero aunque el Gobierno Francés no esté cómodo el desarrollo del evento, el director de carrera, David Castera, dejó claro este viernes que no hay planes de detener el rally por el momento, y que la seguridad se ha reforzado considerablemente para evitar cualquier tipo de incidente en la segunda semana.
“No en esta etapa, porque la investigación aún está en curso. Y como bien dijo el ministro, la cuestión es saber qué pasó el día 30. Esa es la pregunta que nos gustaría poder responder hoy para Philippe y su familia. Hemos puesto en marcha muchas medidas de seguridad adicionales en coordinación con las autoridades saudíes. Se puede ver en el vivac, alrededor del vivac, al principio y al final de la etapa especial… todo para mantener un nivel óptimo de seguridad.” señaló a la televisión francesa. David Castera es director del Rally Dakar desde que en 2020 sustituyó a Etienne Lavigne
“Nos hacemos muchas preguntas, pero hasta que no tengamos las respuestas, no sacaremos ninguna conclusión. Por el momento, vamos a terminar este rallye y luego veremos”.
Castera dejó claro que la Amaury Sport Organization (A.S.O.), organizadora del Dakar y de otros eventos como el Tour de France, está afectada por la situación y que esperan que el aspecto deportivo sea lo primero.
El Dakar llegó a su punto medio el viernes con su sexta etapa. El sábado será un día de descanso en Riyadh antes de que se reanude la competencia el domingo. Este evento, de comprobarse que fue un ataque terrorista podría poder en peligro la permanencia del raid en Medio Oriente. Actos de violencia e Mauritania ya hicieron que el Dakar fuera cancelado en 2008 y al siguiente año se mudó de Africa a Suramérica en busca de un entorno más seguro.
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